La Leishmaniosis es una enfermedad que afecta al perro y que se trasmite únicamente a través de la picadura de un mosquito, por eso muchas veces se habla de la enfermedad del mosquito. El mosquito solo se limita a transportar al microorganismo responsable de la enfermedad, el protozoo llamado Leishmania Infantum.

Los propietarios de gatos pueden estar tranquilos ya que los gatos no la padecen.

La leishmaniosis también puede trasmitirse al hombre, pero la especie humana presenta una mayor resistencia a la infección, por este motivo la enfermedad solo afecta a personas que tengan sus defensas disminuidas y que hayan sido picadas por un mosquito suficientemente infectado de leishmanias.

Para esta enfermedad no existe, a día de hoy, ninguna vacuna. Por este motivo a los propietarios de perros les interesa conocer algunas características de la enfermedad con el fin de poder prevenir el contagio.

¿CÓMO SE CONTAGIA LA LEISHMANIOSIS?

Únicamente a través de la picadura del mosquito Flebotomus. El mosquito pica a un animal enfermo y con su sangre ingiere leishmanias, posteriormente pica a otro animal y se las inocula. Debe quedar claro que esta enfermedad NO se contagia por:

*Contagio directo.
*Secreciones (saliva, etc.).
*Orina o heces.
*Heridas, etc..

¿EN QUE EPOCA DEL AÑO SE PRODUCE EL CONTAGIO Y CUANTO TIEMPO TARDAN EN APARECER LOS SÍNTOMAS?

En esta zona la época de actividad del mosquito y de riesgo de trasmisión, es entre los meses de Abril a Noviembre.

Los síntomas de la enfermedad, una vez adquirida, aparecerán a partir de las dos semanas, aunque también pueden aparecer a los varios meses, dependiendo de las características del sistema inmunitario del perro.

¿QUÉ SÍNTOMAS PRODUCE LA LEISHMANIOSIS?

Algunos animales pueden no presentar síntomas durante un periodo de tiempo variable. Cuando la enfermedad esta implantada puede aparecer los siguientes síntomas:

-Adelgazamiento progresivo.
-Apatía. Debilidad.
-Atrofia muscular progresiva.
-Piel seca, descamaciones (caspa), perdida de pelo.
-Hemorragias nasales.
-Cojeras.
-Lesiones oculares, etc..

¿QUÉ PODEMOS HACER PARA PREVENIR LA ENFERMEDAD EN EL PERRO?

Ya hemos dicho que no existe ninguna vacuna, luego lo único que podemos hacer es intentar prevenir al perro de la picadura del mosquito. Con este fin los laboratorios han comercializado diversos insecticidas (collares antiparasitarios, ex-spot, etc.) cuya eficacia es aceptable, aún no alcanzando el cien por cien.

¿TIENE TRATAMIENTO LA ENFERMEDAD?

Actualmente el tratamiento es muy eficaz, siendo más eficaz cuando la enfermedad ha sido adquirida hace poco tiempo y el estado general del animal todavía no a sufrido gran deterioro. De esto se deduce la importancia que tiene el diagnostico precoz de la enfermedad, incluso antes de que aparezcan los primeros síntomas de ella. En este sentido nuestra mejor recomendación es realizar todos los años un análisis , aún no presentando síntomas, durante el ultimo trimestre del año .

"Texto cortesia del Dr. Fco. Javier Fernández Gómez"

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Las zonas de mayor riesgo:
Desgraciadamente todo nuestro país, a excepción de las Islas Canarias y la costa del Cantábrico, es una zona de riesgo elevado. Debido al calentamiento del planeta y el alto número de perros callejeros han aparecido nuevos focos como Galicia, donde hace unos años no había casos de Leishmaniosis. Además, antes este insecto sólo se presentaba en los meses estivales y cada vez hay más casos en invierno por el ascenso generalizado de las temperaturas.

Tenemos que tener un especial cuidado si vivimos o vamos a viajar a zonas de la costa mediterránea, a Madrid o a Cataluña donde los índices de infección pueden alcanzar al 20% de la población canina. El riesgo también aumenta en los sitios húmedos como las charcas o en las orillas de los ríos. No hay que olvidar tampoco que el flebotomo  se vuelve más activo a última hora de la tarde. 

la prevención debe ser la prioridad de todos los dueños, puesto que con un instrumento tan sencillo como un spray se puede evitar la picadura del insecto